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Histoires des pneus Kleber

Lorsque Jean-Baptiste Kléber séteint, lindustrie du pneu relève encore du monde des contes de fées. Kléber décède au Caire en 1800. Exactement 111 ans plus tard, à Colombes en France, est achevée lusine de la société américaine BFGoodrich.

La filiale française de BF Goodrich fonctionne depuis le 13 juillet 1910.Selon la légende, Monsieur Work, directeur de lentreprise, prend la décision de construire cet établissement, en faisant du bateau sur la région parisienne inondée. Le 8 décembre, le premier pneu sort de lusine BFG. Cest la première date importante dans lhistoire de la marque Kleber qui, officiellement, va naître trois décennies et demie plus tard.

En 1927 lusine de Colombes produit non seulement des pneus mais aussi tout un assortiment de produits en caoutchouc, entre autres des courroies de transmission, des joints, des éléments de machines et autres équipements réalisés avec ce matériau.

Kléber, comme l’avenue

Dans les années trente, létablissement de Colombes produit le pneumatique utilisé pour léquipement de série des voitures «Chambord» et «Versailles». En 1935, lusine propose aussi ses premiers pneus tout-terrain, et aussi les pneus caractéristiques à flancs blancs, signe dextrême élégance à lépoque. Les dirigeants noublient pas la promotion de leurs produits : dans les publicités apparaissent de belles femmes et ... des chiens. Sur laffiche faisant la promotion des pneus avec le flanc blanc, se dresse un lévrier très fier, en revanche, le symbole du modèle standard est le berger allemand.

La seconde guerre terminée, les relations de lentreprise française et BFGoodrich se relâchent définitivement. La société transfère son siège de Colombes à Paris, où elle trouve un site pour son nouveau siège. Cest lavenue Kléber. Ainsi naît le nouveau nom de lentreprise: Kléber-Colombes (précisément : Pneumatiques, Caoutchouc Manufacture et Plastique Kléber-Colombes). On élabore aussi le nouveau logo de lentreprise présenté sur un fond bleu-orange.

Le salarié du mois dans lHimalaya

A peine deux ans après ces changements, le premier pneu de la marque Kléber-Colombes, destiné à la conduite sur la neige et baptisé «Ours Blanc», sort sur le marché français. Un modèle distinct est conçu pour les véhicules de livraison. Son signe de reconnaissance est lours blanc devant le sommet enneigé de la montagne de glace. Ce modèle savère une grande révélation sur le marché, particulièrement parmi les entreprises de transport. Une dentre elles, nommée «Le Petit», équipe même tous ses camions de ce pneumatique.
En 1950, la renommée de «lOurs Blanc» est battue par Maurice Herzog, salarié de lentreprise Kléber, qui, le 3 juin, à la tête dune expédition française dans lHimalaya, conquiert un «8 000», lAnnapurna. A 8078 m dattitude, Herzog soulève létendard tricolore de la France, le fanion du club dAlpinistes auquel il appartient et létendard Kléber-Colombes. Son exploit est relaté par tous les journaux du monde. Lentreprise française ne peut pas rêver meilleure publicité.

Ancienne usine de Kléber.

Le président enchanté

En 1951, Kléber devient célèbre par une invention qui contribue au développement de lindustrie du pneu. Pendant le Salon de lAutomobile à Paris, en présence même du Président de la République française, René Coty, les ingénieurs de lentreprise présentent leur premier pneu équipé dune chambre à air. La présentation suscite un énorme intérêt, on prouve que le nouveau modèle de pneu nest pas sujet aux crevaisons même lorsquil roule sur des clous. Le président Coty assiste au test spectaculaire et, apparemment, met du temps à se remettre de la surprise.
En 1968 sachèvent enfin les recherches dun nom approprié pour la marque parisienne. Ainsi disparaît la partie «Colombes». La marque est connue jusquà ce jour sous le nom de «Kléber». Le premier pneu lancé sous la nouvelle enseigne est le modèle «Boxer» avec lequel la marque française revient à sa tradition, un temps oubliée, de faire la publicité dun produit avec la participation du ... chien. Le nom du pneu désigne très clairement la race du chien utilisé pour la publicité.

La femme choisit Kléber

En 1980 Kléber change de propriétaire. Après quelques dizaines dannées dactivité indépendante, les dirigeants de lentreprise décident de se lier avec Michelin (aujourdhui encore Kléber appartient à Michelin). Un an après cette démarche, Kléber triomphe (notamment sur Michelin) dans les Rallyes du Championnat du Monde. La célèbre Michèle Mouton, au volant dune Audi équipée de pneus Kléber, remporte le rallye de San Remo auquel elle ajoute trois autres victoires, pour terminer à la deuxième place du classement général en fin de saison.

Au milieu de la décennie suivante, la marque française peut senorgueillir dun autre succès, cette fois ci, commercial. Elle signe un contrat de collaboration avec Renault par lequel les pneus de la marque Kléber sont fournis comme équipement de base pour la Renault Twingo. Au début du nouveau siècle, lentreprise présente la série Dynaxer, à structure directionnelle, autre produit important dans lhistoire de lentreprise (aujourdhui sont commercialisées des évolutions de ce modèle).

Un autre concept, réussi et intéressant, est la création en 2002 du programme «Kléber Assistance», service de réparation de pneus fonctionnant 24/24h dans toute lEurope. Il suffit dun petit défaut du pneu, et les professionnels chargés de léliminer, arrivent sur place. En France, la solidité est une vertu précieuse, apparemment. Dailleurs, nom de général Kléber oblige...

Galérie des photos

Publicités des pneus Kléber.